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我們都是雕刻家和畫家，我們的材料是自己的血肉及骨骼。任何高尚都會立刻讓人的容貌變得優雅；任何卑鄙或淫蕩都會使人變得殘忍墮落。——梭羅

培根勳爵說：「讀書使人充實，討論使人機智，筆記使人精確。」

當兒子抱怨自己的劍太短時，斯巴達父親的回答是：「向前進一步。」這句話也適用於生活中的每件事。

英文原版書已經成為經典，台灣證券美國2網路書店銷售超過1200萬冊

作者簡介

亞當．克雷格（Adam Craig，1834~1902）

美國著名教育家、作家和編輯。作品涉及教育改革、品格教育、大學生活、家庭禮儀、健康生活等諸多領域，至今很多成為經典，被廣泛引用。他的作品強調了品德樹立和教育的重要性，以一個學者的身份，諄諄教導年輕人應該怎樣生活和處世。

本書是亞當．克雷格的傳世之作，問世以來，暢銷世界各地，累計銷量超過千萬冊。從書中的論述功力中可以品見到作者的博學多才和博采眾家之長的客觀和權威觀點，分別從成功與快樂、節儉美德、自主自立、行為準則等四大方面深刻論述了人的一生要超越天性中的劣根性和怠惰的一面，力求有更高層次追求的和富有社會責任感的完美人生。

第一章 成功與快樂

生活初期
成年伊始，生活充滿了魅力。魅力插上想像的翅膀，在人生的不同階段，都會得到人們嘖嘖的稱讚－－未來無限的希望和前程、剛剛萌發的智慧－－熱情洋溢的激情－－家庭成員之間的交流以及無拘無束的快樂，所有這一切都讓人對人生這個時期感到極大興趣和興奮不已。也許，這在人生其他任何階段都難以感受得到的。說它是人生初期，因為它意味著在行動上要獨立自主。迄今為止，無論男孩還是女孩都過著依賴性的生活－－成長依靠父母、服從家規、聽從家教。但是，從今以後，他們要獨自成長－－一種嶄新和自由的生活能力，一種不再依靠父母或家庭，而是完全依靠自己的生活準則或見解的能力。在父母的關愛下得以茁壯成長的年輕生命來到外面開放的世界，依靠自己的性格和激情，或培養優點，或形成弱點，或養成惡習。

離開父母和家庭的約束，這種變化自然令人十分欣喜。自由的感覺總是令人愉悅快樂，至少起初是這樣。自我意識的懵懂和對未來工作的憧憬激蕩著年輕人的胸懷。但是，對每一個正直的青年來說，這也是一次嚴峻的考驗。隨之而來的憂慮大大地衝擊著這份快樂。一定會有對過去的悔恨和對未來的迷茫。即使在獲得自由之初，也會感受到想家的痛楚。家庭那種令人欣喜的庇護－－親切的教導－－嚴格的約束，在離別的瞬間，是那麼寶貴和溫馨！當年輕人遠離家庭庇護，轉而面對冷酷和陌生的世界時，每每回顧這一切，他們感到無限幸福快樂！那種甜蜜而憂傷的惆悵一定會充滿他們記憶的深處！之後，這種剛剛獲得的自由孕育著怎樣的機遇和風險！在遇到新奇事物和缺乏經驗時，自由具有怎樣的預警能力！當神秘莫測的未來展現在他面前時，成功和失敗的機率有多大！

這些嚴肅的想法經常使人忽視了青年人。他們從不或很少炫耀自己，只是默默地工作。即使在那些貌似全神貫注地娛樂或工作的年輕人內心深處，常常會認真思考並滿懷希望地私下計劃自己的生活，不停地就一些問題捫心自問，比如發生在自己周圍事情的意義，可能要面對的情況－－未來可行的計劃，以及銘記自己職業生涯的責任和志向。

當然，在生活初期，既有宜人的魅力，又有重大的意義。如果能正確審視的話，生活初期既令人興奮，又令人敬畏。其中的工作可能是高尚，也可能是卑微；可能是開心專注，也可能是招致毀滅性的放任自流－－有效使用能力，它可能會使你到達美德的崇高境界；濫用能力，它可能會使你跌入罪惡的深淵－－其中既有希望，又有恐懼；既令人愉快，又令人悲傷。想到年輕人逐年踏入社會，履行職責、維護利益和抵制各種誘惑，這既令人心情愉快，又令人心中充滿渴望。在奮鬥的人群中，有多少人達到了預期目標？胸懷大志奮鬥幾年後，一些人跨越重重困難，獲得了夢寐以求的卓越；一些人，雖然他們並非如此，然而他們仍然能堅持真理，保持正直；但是，其他人卻倒退，或自我毀滅，或意志薄弱，沒有再站起來。

當我們設身處地和年輕人一起置身於生活的初期時，並從一開始就設想到結局，那是我們十分關注的問題，它遠遠勝過其他任何事情。唇齒間更多的是誠摯的爭論和忠告，而不是祝福。對前途態度嚴肅認真，超越舒適樂觀。